كتاب «تاريخ الجنون في العصر الكلاسيكي» لميشيل فوكو هو عمل فلسفي-تاريخي شهير، نُشر عام 1961، يدرس فيه فوكو كيف تغيّر مفهوم الجنون وطريقة تعامل المجتمعات الأوروبية معه من العصور الوسطى حتى القرن الثامن عشر.
يركّز فوكو على فكرة أساسية مفادها أن الجنون ليس مجرد حالة طبية طبيعية، بل هو بناء اجتماعي وثقافي تشكّل عبر علاقات السلطة والمعرفة. يبيّن كيف كان المجنون في العصور الوسطى يُنظر إليه أحيانًا بوصفه حاملًا لحكمة غامضة أو صوتًا مختلفًا، ثم كيف تمّ لاحقًا إقصاؤه وعزله مع بداية العصر الكلاسيكي، خاصة عبر ما يسميه فوكو بـ “الحبس الكبير” في المصحات والسجون.
ينتقد الكتاب نشأة الطب النفسي الحديث، معتبرًا أنه لم يكن مجرد تقدّم علمي بريء، بل جزءًا من آليات ضبط اجتماعي فرضت تعريفًا معيّنًا للعقلانية واعتبرت ما عداها انحرافًا أو مرضًا. كما يمنح فوكو مساحة لما يسميه “صوت الجنون”، محاولًا كشف كيف تم إسكات المجانين بدل فهمهم.
الكتاب ليس دراسة طبية، بل تحليل فلسفي تاريخي نقدي، ويُعد من الأعمال المؤسسة لفكر فوكو، ومهمًا لفهم علاقته بموضوعات مثل السلطة، الخطاب، والمؤسسات.
